Afrikanische Mythologie: Schöpfungsgeschichten und Schelmengeschichten

Die afrikanische Mythologie ist eine lebendige und vielfältige Sammlung von Glaubensvorstellungen und Geschichten, die über Generationen weitergegeben wurden. Sie umfasst eine riesige Bandbreite an Kulturen, Sprachen und Traditionen, was es unmöglich macht, sie als eine einzige, monolithische Einheit zu betrachten. Stattdessen ist sie ein reiches Geflecht aus unzähligen Fäden, von denen jeder eine einzigartige Weltanschauung und ein spirituelles Verständnis repräsentiert. Dieser Beitrag erkundet einige der vielfältigen Schöpfungsmythen des Kontinents und taucht in die faszinierende Welt der Trickster-Figuren ein, die oft eine zentrale Rolle in der afrikanischen Folklore spielen.

Die Bedeutung des Geschichtenerzählens in der afrikanischen Kultur

Das Geschichtenerzählen ist zentral für die afrikanische Kultur. Mythen und Legenden sind nicht nur unterhaltsame Erzählungen; sie sind wesentliche Werkzeuge zur Übermittlung von Wissen, Werten und historischem Verständnis. Sie erklären die Ursprünge der Welt, die Beziehungen zwischen Menschen und dem Göttlichen sowie die moralischen Prinzipien, die Gemeinschaften leiten. Die mündliche Überlieferung, oft begleitet von Musik, Tanz und Ritualen, sichert die Bewahrung und Weitergabe dieser Geschichten über Generationen hinweg. Die Griots Westafrikas zum Beispiel sind professionelle Geschichtenerzähler, die als lebende Bibliotheken fungieren und die Geschichte und Traditionen ihres Volkes bewahren und wiedergeben.

Schöpfungserzählungen: Wie die Welt begann

Schöpfungsmythen in ganz Afrika sind unglaublich vielfältig und spiegeln die einzigartigen Glaubensvorstellungen und Umgebungen verschiedener Kulturen wider. Dennoch gibt es einige gemeinsame Themen, wie die Bedeutung eines höchsten Wesens, die Rolle der Natur und die Entstehung der Menschheit. Hier sind einige Beispiele:

Der Schöpfungsmythos der Yoruba (Nigeria)

In der Kosmologie der Yoruba übertrug das höchste Wesen, Olodumare, die Aufgabe der Weltschöpfung an Obatala, einen der Orishas (Gottheiten). Obatala stieg an einer goldenen Kette vom Himmel herab und trug eine Schneckenschale gefüllt mit Erde, eine Henne, eine schwarze Katze und eine Palmnuss. Er streute die Erde auf die urzeitlichen Wasser, und die Henne scharrte sie auf, wodurch das Land entstand. Aus der Palmnuss wuchs ein Baum, und Obatala schuf dann die ersten Menschen aus Lehm. Jedoch berauschte er sich an Palmwein und schuf versehentlich einige deformierte Individuen, weshalb die Yoruba glauben, dass er diejenigen mit Behinderungen beschützt.

Der Schöpfungsmythos der Zulu (Südafrika)

Die Zulu glauben, dass Unkulunkulu, der „Größte“, aus einem Schilfbett hervorging. Er befreite sich aus dem Schilf und schuf alles, einschließlich der Berge, der Tiere und der ersten Menschen. Unkulunkulu lehrte die Menschen dann, wie man jagt, das Land bestellt und Feuer macht. Er schickte ein Chamäleon, um den Menschen die Botschaft der Unsterblichkeit zu überbringen, aber das Chamäleon war langsam, und Unkulunkulu schickte eine Eidechse mit der Botschaft des Todes, die zuerst ankam. Deshalb glauben die Zulu an die Sterblichkeit.

Der Schöpfungsmythos der Bushongo (Demokratische Republik Kongo)

Laut den Bushongo gab es am Anfang nur Bumba, das höchste Wesen, das allein war und Schmerzen litt. Nachdem er die Sonne, den Mond, die Sterne und die Planeten erbrochen hatte, erbrach Bumba verschiedene Tiere und den ersten Menschen, Loko Yima. Jede dieser Schöpfungen schuf dann weitere Wesen und Elemente der Welt. Es kam jedoch zu Konflikten zwischen diesen Schöpfungen, was zur Entstehung von Tod und Zerstörung führte.

Der Schöpfungsmythos der Akan (Ghana)

Das Volk der Akan glaubt, dass Onyankopon das Höchste Wesen ist. Sie glauben, dass er zu groß und mächtig ist, um direkt in das tägliche Leben der Menschen einzugreifen, also delegierte er die Aufgaben der Schöpfung und Regierung an niedere Gottheiten, die Abosom genannt werden. Onyankopon wird oft mit dem Himmel und dem Regen in Verbindung gebracht, was seine Macht und Wohltätigkeit symbolisiert. Die Akan glauben auch, dass die Menschen ursprünglich mit Onyankopon im Himmel lebten, aber zur Erde herabstiegen, um das Land zu bebauen.

Schelmengeschichten: Agenten des Chaos und des Wandels

Trickster-Figuren sind in vielen Mythologien weltweit verbreitet, und die afrikanische Mythologie bildet da keine Ausnahme. Diese Charaktere werden oft als kluge, schelmische und manchmal moralisch ambivalente Wesen dargestellt, die ihren Witz und ihre List einsetzen, um andere zu überlisten, Autoritäten herauszufordern und die etablierte Ordnung zu stören. Obwohl ihre Handlungen manchmal negative Konsequenzen haben können, bewirken sie oft auch positive Veränderungen und lehren wertvolle Lektionen.

Anansi die Spinne (Westafrika)

Anansi, die Spinne, ist vielleicht die berühmteste Trickster-Figur in der afrikanischen Mythologie, besonders in Westafrika (Ghana). Er wird oft als kleines, aber unglaublich findiges Geschöpf dargestellt, das seine Intelligenz und List einsetzt, um Wissen, Reichtum und Macht zu erlangen. Viele Geschichten erzählen davon, wie Anansi alle Geschichten der Welt vom Himmelsgott Nyame erhielt, oft durch Tricks und Täuschung. Anansis Geschichten sind nicht nur unterhaltsam; sie lehren auch wichtige Lektionen über Einfallsreichtum, Problemlösung und die Bedeutung von Klugheit bei der Überwindung von Hindernissen. Eine Geschichte erzählt zum Beispiel, wie Anansi einen Leoparden, eine Fee und einen Bienenschwarm durch einen Trick gefangen nahm, um die Geschichten des Himmelsgottes zu erhalten. Diese Geschichten heben hervor, wie selbst die Kleinsten und Schwächsten die Starken und Mächtigen durch Witz überwinden können.

Eshu (Yoruba)

Eshu, auch bekannt als Elegua, ist ein bedeutender Orisha in der Religion der Yoruba. Er ist der Bote der Götter und der Wächter der Kreuzwege, sowohl wörtlich als auch metaphorisch. Eshu ist für seine unvorhersehbare Natur und seine Fähigkeit, Chaos und Verwirrung zu stiften, bekannt. Er prüft oft die Ehrlichkeit und Integrität der Menschen, und seine Handlungen können sowohl positive als auch negative Folgen haben. Eshu ist nicht von Natur aus böse, sondern verkörpert die Dualität des Lebens und die Bedeutung des Gleichgewichts. Eine populäre Geschichte erzählt von Eshu, der eine Straße entlangging und einen Hut trug, der auf einer Seite rot und auf der anderen weiß war. Zwei Freunde, die auf den Feldern arbeiteten, sahen ihn vorbeigehen und stritten sich später über die Farbe des Hutes. Der Streit eskalierte zu einem Kampf, was Eshus Fähigkeit verdeutlicht, Zwietracht zu säen, und die Wichtigkeit unterstreicht, Dinge aus mehreren Perspektiven zu betrachten.

Hase (Verschiedene afrikanische Kulturen)

Der Hase ist eine weitere verbreitete Trickster-Figur in der afrikanischen Folklore, die in verschiedenen Formen in unterschiedlichen Kulturen vorkommt. Wie Anansi wird der Hase oft als kleines und verletzliches Tier dargestellt, das sich auf seine List und Schnelligkeit verlässt, um größere und mächtigere Gegner zu überlisten. Hasengeschichten lehren oft Lektionen über Bescheidenheit, Einfallsreichtum und die Wichtigkeit, seinen Verstand zum Überleben einzusetzen. In einigen Geschichten zum Beispiel überlistet der Hase den Elefanten oder den Löwen bei einem Rennen, indem er sein Wissen über das Gelände nutzt, um zu gewinnen. Diese Geschichten betonen, dass Stärke nicht immer die wichtigste Eigenschaft ist und dass Klugheit oft siegen kann.

Tsui’goab (Khoikhoi)

Obwohl Tsui'goab, vom Volk der Khoikhoi, überwiegend als wohlwollende Gottheit verehrt wird, zeigt er in einigen Erzählungen auch tricksterähnliche Eigenschaften. Er wird mit Regen und Glück in Verbindung gebracht, ist aber auch für seine Fähigkeit bekannt, seine Gestalt zu ändern und seine Feinde zu täuschen. Diese Geschichten heben die komplexe und facettenreiche Natur vieler afrikanischer Gottheiten hervor, die nicht immer einfach als rein gut oder rein böse kategorisiert werden können.

Themen und Motive in der afrikanischen Mythologie

Mehrere wiederkehrende Themen und Motive tauchen in der gesamten afrikanischen Mythologie auf:

• Die Verbundenheit aller Dinge: Viele afrikanische Kulturen glauben an eine enge Beziehung zwischen Menschen, Natur und der Geisterwelt.
• Die Bedeutung der Gemeinschaft: Das Gemeinwohl wird oft über die Wünsche des Einzelnen gestellt.
• Die zyklische Natur des Lebens: Der Tod wird nicht als Ende gesehen, sondern als Übergang in einen anderen Seinszustand.
• Respekt vor den Ahnen: Ahnen werden oft als Vermittler zwischen den Lebenden und dem Göttlichen verehrt.

Das bleibende Erbe der afrikanischen Mythologie

Die afrikanische Mythologie beeinflusst weiterhin die zeitgenössische afrikanische Kultur und darüber hinaus. Ihre Themen und Charaktere finden sich in Literatur, Kunst, Musik und Film wieder. Darüber hinaus bietet sie wertvolle Einblicke in die vielfältigen Weltanschauungen und spirituellen Überzeugungen der afrikanischen Völker und fördert so das kulturelle Verständnis und die Wertschätzung. Der Einfluss der afrikanischen Mythologie ist weltweit sichtbar, insbesondere in der afrikanischen Diaspora, wo diese Geschichten und Traditionen weitergetragen und an neue Umgebungen angepasst wurden. Zum Beispiel werden in der Karibik immer noch Anansi-Geschichten erzählt, die die Entwicklung der lokalen Folklore beeinflusst haben. In Brasilien werden viele der Yoruba-Orishas in den Candomblé- und Umbanda-Religionen noch immer verehrt.

Beispiele in der zeitgenössischen Kultur

• Marvel's Black Panther: Dieser Blockbuster-Film stützt sich stark auf die afrikanische Mythologie, insbesondere die Kosmologie der Yoruba, und zeigt Charaktere, die von Orishas inspiriert sind, sowie traditionelle afrikanische Designs und Motive.
• Neil Gaiman's American Gods: Dieser Roman und die Fernsehserie zeigen Anansi als eine prominente Figur und erkunden seine Rolle in der modernen Welt.
• Afrikanische Literatur: Viele zeitgenössische afrikanische Schriftsteller integrieren Elemente der Mythologie in ihre Werke und erforschen Themen wie Identität, Tradition und Moderne. Beispiele sind Chinua Achebes „Things Fall Apart“, das auf die Igbo-Kosmologie verweist, und Ben Okris „The Famished Road“, das auf spirituellen Überzeugungen der Yoruba basiert.

Die Wichtigkeit fortgesetzter Erforschung und Bewahrung

Die Erforschung der afrikanischen Mythologie ist entscheidend für das Verständnis der vielfältigen Kulturen und spirituellen Traditionen des Kontinents. Es ist wichtig, diesem Thema mit Respekt und Sensibilität zu begegnen und die Komplexität und Nuancen dieser Überzeugungen anzuerkennen. Darüber hinaus sind Bemühungen zur Bewahrung und Förderung der afrikanischen Mythologie unerlässlich, um sicherzustellen, dass diese Geschichten auch an zukünftige Generationen weitergegeben werden. Dies kann durch die Unterstützung kultureller Einrichtungen, die Förderung mündlicher Erzähltraditionen und die Integration der afrikanischen Mythologie in die Lehrpläne erreicht werden.

Fazit

Die afrikanische Mythologie ist eine Schatztruhe voller Geschichten, die wertvolle Einblicke in die menschliche Existenz bieten. Von den Schöpfungserzählungen, die die Ursprünge der Welt erklären, bis zu den Schelmengeschichten, die unsere Annahmen in Frage stellen, finden diese Mythen und Legenden bei Menschen auf der ganzen Welt weiterhin Anklang. Indem wir den Reichtum und die Vielfalt der afrikanischen Mythologie erforschen und wertschätzen, können wir ein tieferes Verständnis für uns selbst und die Welt um uns herum gewinnen.

Die Erkundung der afrikanischen Mythologie bietet ein einzigartiges Fenster in die vielfältigen Kulturen und Philosophien, die den Kontinent prägen. Es ist eine Reise ins Herz des Geschichtenerzählens, wo alte Weisheit mit lebendiger Kreativität verwoben ist. Indem wir uns in diese Erzählungen vertiefen, lernen wir nicht nur etwas über die Vergangenheit, sondern gewinnen auch wertvolle Perspektiven auf die Gegenwart und Zukunft.

Weiterführende Ressourcen

Hier sind einige Ressourcen zur weiteren Erkundung der afrikanischen Mythologie:

• Bücher: "African Mythology" von Geoffrey Parrinder, "Myths and Legends of Africa" von Fiona Macdonald, "Anansi the Spider: A Tale from the Ashanti" von Gerald McDermott.
• Websites: The Met Museum (suche nach "African Art"), Ancient History Encyclopedia (suche nach "African Mythology").
• Dokumentationen: Suchen Sie nach Dokumentationen über afrikanische Kulturen und Folklore auf Streaming-Plattformen oder Bildungswebsites.